История Англии

Положение королевской власти в этот период стало критическим. Государственный аппарат был бессилен принудить страну к выплате налогов. У короны не было денег, а война с Шотландией требовала огромных средств. Карлу I ничего не оставалось, как вновь созвать парламент и попытаться примириться с ним. Парламентские выборы проходили осенью 1640 г. в обстановке острейшей классовой борьбы. Выборы принесли пуританам абсолютное большинство в палате общин.

Почти все депутаты были мелкими или средними помещиками — джентри и сквайрами, хотя многие из них избирались от имени городов.

Парламент собрался 3 ноября 1640 г.; на этот раз он просуществовал 13 лет и вошел в историю под названием Долгого парламента. Хотя борьба между парламентом и королем в течение первых двух лет проходила в основном в мирной «конституционной» форме, тем не менее она с самого начала приобрела революционный характер. Это была, по существу, борьба за власть, а вопрос о власти является центральным вопросом всякой революции. Выраженная в форме конституционной проблемы: кто — король или парламент — осуществляет верховную власть в государстве, эта борьба в конечном счете велась по другому вопросу, а именно какой класс будет господствовать в Англии. Если королевская власть представляла интересы феодальной верхушки, то парламент стал органом буржуазно-дворянского блока. На этом мирном этапе революции собственно социальные проблемы еще не выдвинулись на первый план. Все парламентские билли, все столкновения с королем затрагивали именно политические вопросы, проблемы государственного устройства, т.е. проблемы власти.

Состав парламента был, конечно, неоднородным. В нем были и сторонники англиканской церкви (хотя их было немного), и умеренные пуритане — пресвитериане, рассчитывавшие на компромисс с королевской властью, и радикальные круги индепендентов. Но даже самые умеренные парламентарии были возмущены королевским произволом последних лет и вместе с большинством депутатов голосовали за политические преобразования. Революционная обстановка в стране вынуждала Карла I идти на уступки, подписывать и придавать силу закона принятым в парламенте биллям, а если он иногда колебался и пытался оттянуть решение, в дело вмешивались массы лондонской бедноты, которая толпами собиралась у здания парламента, и ее голос поддерживал наиболее радикальных депутатов и пугал умеренных. Именно широкие слои народа в столице и провинции были той решающей силой, которая обеспечила проведение прогрессивного законодательства в первый год Долгого парламента.

Уже в первые дни работы парламент принял решение об аресте ненавистного народу графа Страффорда, а через месяц — архиепископа Лода. Оба они содержались в Тауэре как государственные преступники. Карл I не мог спасти своих фаворитов и советников, хотя в тот период еще надеялся, что сможет исподволь подготовить разгром парламента. Те министры, которые избежали ареста, поспешили эмигрировать. Сразу была ликвидирована цензура, из тюрем были выпущены пуритане—жертвы террора последних лет, в том числе — Джон Лильберн. Пуританские проповедники произносили гневные речи, осуждая преступления короля и призывая к коренному переустройству церкви и государства. Появились сотни политических памфлетов, отражавших — почти всегда в богословской форме — рост демократических идей.